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文字的诞生是人类从蒙昧走向文明的分水岭，是人类进入文明社会的重要标志。世界上先后在尼罗河流域，两河流域，黄河、长江流域，恒河流域、亚马逊河流域等区域最早产生了象形文字。这些象形文字绝大部分已不在使用而淹没于历史长河中，唯有东巴象形文仍在使用和还“活着”。世界象形文字馆以图文并茂的形式，展示和比对了人类古老的象形文字，从中可以领略世界各类文明的萌芽——象形文字的姿态各异而又形制大同的妙趣。

文字与文明的关系

文字是人类书写语言的符号和交流信息的工具,是最伟大的发明之一,文字的诞生是人类进入文明社会的重要标志,是精神文明的重大成果。没有文字,就没有现代文明。

文字最先是简单图形形成,早期更加接近图画,为了更好记取事情开始简化成如图如画的文字(如象形字)，文字有助于经验和智慧的传续,以及重大事件的记载。

文字是文明的物质载体和传播工具，文字的出现是人类由蒙昧走向文明的分水岭,对于文明的传承和交流具有深远意义。文字出现后,一些与之相关的艺术门类也随之诞生,极大丰富了精神文明的宝库。

人类象形文字概况

文字是人类发展过程中文明产生、发展、提速现象。文字的出现使得文明的演进呈现了前所未有的宽度、广度和深度。人类象形文字作为人类最早产生的文字，对于后世研究和了解人类文明提供了宝贵的资料。

象形文是人类最早产生的文字，是一种原始的造字方法，都是从图画文字发展而来，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来，是人类进入文明时代的重要标志。

象形字是文字形成过程中最早出现的一种类型,是其他各种文字类型形成的基础。从形象的图画到抽象的文字，是人类思维的一个很大的飞跃。在人类漫长的历史长河中，古埃及的象形文字、苏美尔的楔形文字和中国的甲骨文，共同形成了世界三大古文字体系。

人类历史上，目前已发现的象形文字主要有古埃及的象形文字、苏美尔人发明的楔形文字、中国的甲骨文、纳西族的东巴象形文字、水族的水书等。

古埃及象形文字

古埃及文字，产生于公元前4000年左右。埃及象形文字有22个符号，有表形符号、表意符号和部首符号。

埃及的象形文字以“画成其物”的构造特点，以芦管削尖为笔,尼罗河流域盛产的纸莎草，纸莎草被压平，然后晒干，写上象形文字，再把它卷筒存放，或传阅。

埃及文字最初都是以祭祀功能为主，后来随着牛羊群和土地、粮食的增多，祭司们开始创造更多的象形文字来记录各种财产及其来往账目。

苏美尔文

苏美尔人主要生活在距今5000年前的‘美索不达米亚平原’上﹐也就是位于今日中东地区的两河流域平原。

昔日﹐苏美尔人使用‘芦苇杆’ 作为书写工具﹐把要记录的事情以图形的方式写在潮湿的‘泥块’上。后来为了提高书写的速度﹐逐渐演变成“楔形文字”。

苏美尔文字的发明一开始就是为了记账的需要，文字有500种符号，遗留至今的泥版除了商务或行政记录外，有十分之一是文学作品，除了一些谚语外，还有一些赞美诗和神话传说。总数约1200个。

玛雅文字

玛雅象形文字，玛雅文字最早出现于西元前后，由玛雅人创造出来的，是象形文字和声音的联合体，是一种兼有意形和意音功能的文字。

玛雅人是美洲惟一留下文字记录的民族，其文字以复杂的图形组成，一般刻在石建筑物如祭台、梯道、石柱等之上，刻、写需经长期训练。现已知字符约800余。

这些文字主要代表一周各天和月份的名称、数目字、方位、颜色以及神祗的名称。大多记载在石碑、木板、陶器和书籍上。书籍的纸张以植物纤维制造，先以石灰水浸泡，再置于阳光下晒干，因而纸上留下一层石灰。但除年代符号及少数人名、器物名外，多未释读成功。当时还用树皮纸和鹿皮写书，内容主要是历史、科学和仪典，至今尚无法释读。

中国甲骨文

主要指殷墟甲骨文字，因镌刻于龟甲与兽骨上而得名，为殷商流传之书迹；最初都是以祭祀为主，内容为记载盘庚迁殷至纣王间二百七十年之卜辞，为最早之书迹。

随着文明的演进，据考证，甲骨文涉及到商代社会生活的诸多方面，不仅包括政治、军事、文化、社会习俗等内容，而且涉及天文、历法、医药等科学技术。

甲骨文已有3500左右的单字。已识别的约1500个单字来看，它已具备了“象形、会意、形声、指事、转注、假借”的造字方法，展现了中国文字的独特魅力。

东巴象形文字

东巴象形文是一种兼备表意和表音成分的图画象形文字,其文字形态甚至比甲骨文的形态还要原始,属于文字起源的早期形态。由于这种文字由纳西族东巴教祭司所掌握，故称东巴文。据考证，东巴文创始于唐代，至今已有一千多年的历史，约1400个单字。“东巴文是当今世界上唯一活着的象形文字”。

“专象形，人则图人，物则图物，以为书契。”是东巴象形文字的基本特点，用东巴象形文字书写的上万卷宗教典籍《东巴经》是研究纳西族古代的哲学思想、语言文字、社会历史、宗教民俗、文学艺术、伦理道德及中国西南藏彝走廊宗教文化流变、民族关系史、以及中华远古文化源流的珍贵资料。2003年，东巴古籍被联合国教科文组织列入世界记忆名录，并进行数码记录。

水族的水书

水书,由水书先生代代相传， 其形状类似甲骨文和金文，主要用来记载水族的天文、地理、宗教、民俗、伦理、哲学等文化信息。总数约2500个。

水书除了包含大量的原始宗教信仰内容以外，它还保存了亟待挖掘和破译的天象、历法资料和水族古文字资料。

广泛运用于民间丧葬嫁娶、娱乐节庆等诸多方面，对水族社会影响深远。